中央空调是一种大型制冷设备，多在大面积公众建筑空间中使用，制冷效果明显，现在中央空调已经出现家用款式，也非常的受欢迎。空气热源泵也是一种空气调节设备。对于这二者，有人认为空气源热泵制热，而中央空调制冷。二者是完全相反的产品。其实不然，中央空调本身也是空气源热泵的一种。
主要是因为中央空调的工作原理是利用“搬运”热能来降低空气温度，而空气能热泵不仅可以在高温的情况下“搬运”热能，还能够在低温的情况下实现这一功能。从降温的方式这一点上可以看出，中央空调与空气源热泵二者属于同一产品，只是空气源热泵的性能更加高端。
当然，两者的不同点也是很常见的，空气源热泵运行时是取热端的温度降低，升高放热端的温度。但是中央空调则恰恰相反，室内在“制冷”，室外在“制热”;对于开发可以单纯制热的热泵产品，这种说法根本不切实际，也是不可能存在的。